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２話 幼い騎士への予期せぬ誘い
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2025-12-08 23:51:20ユウは、そんな彼女の様子を察し、少しだけ歩調を緩めながら、優しく声を掛けた。
「服を汚したのを気にしてるのか？」
図星を指されたクラリスは、ビクリと肩を震わせた。そして、ユウの視線から逃れるように、勢いよくそっぽを向くと、必死に取り繕うように答えた。
「ふんっ。そ、そんな訳……ないじゃない……」
クラリスは、普段の強気な声とは打って変わって、微かに声を震わせながら答えた。その声には、隠しきれない動揺と、母親に叱られることへの恐怖が滲んでいる。否定の言葉とは裏腹に、彼女はユウの服を掴む指先に、一層強い力を込めた。その小さな手が、頼れる唯一の存在にしがみつくように、ユウのシャツの生地をぎゅっと握りしめていた。
「服の心配ならするなって！ 俺が無理やり誘って泥遊びをしたことにして、俺が代わりに怒られるようにするから」
ユウは、クラリスを安心させようと、屈託のない笑顔でそう言いきった。その言葉には、一切の躊躇いがなかった。
「……はぁ？ そんな事しなくて良いわよ……」
クラリスは驚き、思わず問い返したが、その声は僅かに戸惑っている。彼女は、ユウが自分を守ろうとしていることを理解し、心の奥底で暖かな感情が湧き上がるのを感じた。
「お姫様を守らないとだろ？ 気にすんなって」
ユウは、木の枝で作った『剣』を肩に担ぎ直し、まるで本物の騎士のように胸を張って言った。その青い瞳は、クラリスを真っ直ぐに見つめ、強い決意を映していた。
「ば、ばかぁ……ありがと……ユウ」
クラリスの口から出たのは、照れ隠しのような罵倒と、心の底からの感謝の言葉だった。ユウの優しさと覚悟が、彼女の胸の中に渦巻いていた不安を、一瞬にして溶かしていった。
クラリスは、心底安心したように、これまで潤んでいた琥珀色の瞳を輝かせ、満面の笑みを浮かべた。そして、彼女はユウのシャツを掴んでいた手を離し、代わりにユウの小さな手をぎゅっと握りしめた。その温かい手の感触は、二人にとって何よりも心強い誓いのように感じられた。
クラリスの家は、村の中でも一際目を引く豪邸だった。彼女の父親は裕福な商人であり、その屋敷には数人のメイドや使用人が雇われているほどで、クラリスはその商家の娘として何不自由なく育っていた。
一方、ユウの家はクラリスの屋敷からほど近い場所にあった。ユウの母親は、農作業が比較的暇になる時期には、クラリスの家に出向いて手伝いをすることがあり、両家は以前から交流のある間柄だった。幼少期から家が近所であることに加え、子ども同士の年齢が近いということもあり、互いの家族ぐるみで仲が良く、頻繁に行き来があった。
そんな背景もあり、クラリスが礼儀作法やテーブルマナーなどの習い事をする際にも、事あるごとにクラリスに強引に誘われ、ユウも半ば強制的に付き合わされて一緒に習う羽目になっていた。クラリスの母親もまた、礼儀正しく明るいユウのことを気に入っていたため、娘の少々強引な誘いを咎めることは一切なく、むしろ喜んで受け入れていた。
その結果、ユウは農家の息子でありながら、礼儀作法や貴族的な教養の一部を、クラリスと共に身につけていくことになったのだ。
二人が連れ立ってクラリスの屋敷の玄関を潜ると、そこには待ち構えていたクラリスの母親が立っていた。彼女は、クラリスの着ているフリルのついた豪華なドレスが、泥と土でひどく汚れているのを目にした途端、顔色をサッと変えた。
「クラリス！？ その格好はなにごとなの！？」
母親の鋭い声に、クラリスは恐怖でビクッと肩を震わせた。彼女はすぐにユウの背中に隠れ、その小さな体にしがみついた。
ユウは、クラリスを自分の後ろにしっかりと庇うように立たせると、母親に対して一歩前に踏み出した。幼いながらも真剣な、一点の曇りもない表情をして、深々と頭を下げ、はっきりと謝罪の言葉を口にした。
「これは、その……お、俺がクラリスを無理やり誘って……すみません！ クラリスは、悪くない……です」
ユウの声は、わずかに震えていたが、クラリスを守ろうとする強い意志が込められていた。
クラリスの母親は、ユウのあまりにも真剣な表情と、自分の娘を必死に庇おうとする健気な姿を目の当たりにし、言葉を失った。彼女の顔に浮かんでいた怒りの感情は、まるで陽炎のように消え去り、代わりに困惑と諦念の入り混じった表情になった。
「はぁ……そう、良いわ」
母親は天を仰ぐように、深い、深い溜息をついた。
「遊ぶなら着替えて遊びに行きなさい！ 二人とも、すぐに使用人に言って、お風呂に入って汚れを落としてから、ご飯にするわよ」
そう言いながらも、母親の口元には、二人の友情に対する静かな安堵の笑みが、微かに浮かんでいた。
ユウは、ホッと安堵の息を漏らすと、クラリスの母親に改めて深々と頭を下げた。そして、心からの感謝を込めて、太陽のような飛び切りの笑顔を母親に向け、帰宅しようとした。
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血の契約と魔石の継承者 ８話 広場の隅に佇む金髪の少女
ユウは、その愛らしい容姿と、誰に対しても分け隔てなく接する朗らかな性格、そしてクラリスによって鍛えられた振る舞いのおかげで、すぐに町の子供たちの間に溶け込んだ。初めて来たにも関わらず、彼はわずか一日で彼らの輪の中心へと入っていった。 ユウは、木の枝で作った剣を軽やかに振り回し、冒険者ごっこに興じていた。遊びの中では、自分よりも小さな、町の年下の子どもたちが転びそうになれば、すぐに手を差し伸べて助け起こし、優しく泥を払ってやるなど、面倒見の良さを発揮した。 また、ユウと同じくらいの歳の、少し生意気そうな商家の息子たちともすぐに打ち解けた。彼らはユウの活発な動きや、想像力豊かな遊び方に魅了され、皆がユウの立てる冒険の筋書きに夢中になった。ユウの周りには、いつも笑い声が絶えなかった。 ユウは、クラリスがいなくなった寂しさを一瞬忘れ、町の広場の明るい陽光の下で、新しい友達と童心に帰って駆け回っていた。その顔には、久しぶりに心からの活力が満ちていた。 そんな賑やかなある日、ユウがいつものように町の子供たちと冒険者ごっこに興じていると、見慣れない一人の女の子が、仲間に入りたいと願うような眼差しで、その様子を遠巻きに眺めていた。 石畳の広場には、子どもたちの快活な笑い声が弾けるように響き渡っている。その歓喜の輪から少し離れた場所に、その少女はぽつんと立っていた。 彼女の淡い金髪は、午後の風にふわりと揺れ、柔らかな陽の光を浴びて、まるで絹糸のように優しく輝いていた。肩のあたりで軽く跳ねたサラサラのセミロングヘアが、彼女の可憐な顔立ちを縁取っている。透き通るような青い瞳が、広場で遊ぶユウたちを、じっと、しかし遠慮がちに、見つめ続けていた。 その少女の服装は、動きやすさを意識したかのような冒険者風であった。しかし、短いスカートの裾には、品の良さを感じさせる可愛らしいフリルが丁寧に縫い付けられており、全体から彼女の育ちの良さが滲み出ていた。 彼女は、小さな両手を胸元でぎゅっと握りしめており、履いている綺麗な靴のつま先で、石畳の地面をちょん、ちょんと遠慮がちに突いている。その控えめな仕草は、遊びの輪に入りたい気持ちと、声をかける勇気が出ないという、小さな葛藤をはっきりと物語っていた。「……楽しそう」 石畳の広場に弾ける子どもたちの歓声にかき消され、誰の耳にも届かない
血の契約と魔石の継承者 ７話 町の広場と冒険者ごっこの再来
ユウもまた、クラリスの反応と、彼女のお尻に押し付けられた自分の『息子』から伝わる摩擦の快感で、全身が痺れるようだった。彼は無我夢中になり、クラリスを抱きしめる腕に力を込め、腰の動きをさらに強めた。 その時、二人の快感は同時に頂点に達した。「あああああぁぁあッ！！」 クラリスは、抑えきれない絶頂の叫びを上げ、ユウの首にしがみつく手に全身の体重を預けた。彼女の身体は硬直し、湯船の中で微かに痙攣した。湯気が満ちた瞳からは、快感のあまり、涙が二筋、頬を伝って流れ落ちた。 ユウもまた、クラリスの反応と自分の腰の奥から込み上げる強烈な衝動に抗えず、クラリスの柔らかなお尻に熱いものを全てぶつけるかのように、腰を強く突き上げた。全身の力が抜け、クラリスの肩に顔を埋めたまま、荒い息を吐き出した。 熱い湯の中、二人の身体は抱き合ったまま、しばらく動けずにいた。浴室には、二人の荒い息遣いと、湯が静かに揺れる音だけが響いていた。クラリスの頬は真っ赤に染まり、彼女の表情は、満足と羞恥、そして初めて味わった未知の快感による呆然とした色を帯びていた。「ふ、ふぅ……これは、内緒よ……誰かに話したら……許さないんだから！！」 荒い息を整えながら、クラリスはユウの胸元に顔を埋めたまま、必死な、それでいて甘い声で囁いた。彼女の身体からは、まだ興奮の余韻が抜けていないのか、微かな震えが伝わってくる。「あ、あぁ……分かってるって！」 ユウもまた、熱を帯びた声で頷き、クラリスの背中を優しく抱きしめ返した。彼の全身も、未だ快感の余韻に支配されていた。「お、お礼なだけで……好きとかじゃないんだから……」 クラリスは、精一杯の強がりと照れ隠しで、そう言葉を付け足した。「たまに、なら……良いわよ。また、守ってくれたら……ね」 しかし、その言葉の最後には、再びあの快感を求めるような、甘くねっとりとした響きが混じっていた。「いつでも守ってやるって……お姫様だもんな！」 ユウは、力強く、そして少し得意げに言った。彼の声には、クラリスを守り抜くという、幼いながらも確かな決意が込められていた。「そ、そうよ……傍にいなさいよね……」 クラリスは、湯気に隠れて顔を赤くしながら、その命令のような言葉で、ユウの存在を強く求めた。二人の間の温かい湯は、秘密の誓いを包み込むように静かに揺れていた。
血の契約と魔石の継承者 ６話 湯気の中で弾けた快感の悲鳴
ユウは、キスを交わしながら、クラリスのお尻に押し付けられた自分の『息子』からの強烈な快感と、抱きしめていることによる興奮を同時に覚え、夢中になって腰を小さく動かしていた。「んっ……んんっ……はぁ、はぁ……んっ……」 クラリスのキスは、だんだんと熱を帯び、彼女の口からは息切れのような甘い吐息が漏れ続けた。「なんか……気持ちいい……」 ユウは、無邪気な声で、素直な感想を口にした。「そ、そう……わたしも……変な気分かも……」 クラリスもまた、顔を真っ赤にしながら、口の中で小さく呟いた。「続けて良いわよ。な、内緒よ！んぅ……あぁ……キス……も、しなさいよ！」 クラリスは、興奮と羞恥心で、ますますユウに強くしがみつき、溺れるような甘い声で、ユウに更なるキスを求めた。 ユウは、もはや理性の箍が外れたかのように、クラリスとの熱いキスに夢中になっていた。そして、自分の大きくなった『息子』を、クラリスの柔らかなお尻へ、さらに強く、深く押し付けながら腰を動かし続けた。 その熱狂の中、ユウの片手が、抱きしめているクラリスの脇腹から、彼女の胸元へと滑り上がった。 小さく丸みを帯び始めたばかりの、成長途中の可愛らしい胸。湯船の熱で火照ったその肌に触れた瞬間、クラリスの全身が「ビクン！」と激しく跳ねた。彼女の背中はユウの胸から一瞬離れかけたが、すぐにユウの首にしがみつき、さらに強くキスを深めてきた。「ひゃあ……っ、んんっ……！」 クラリスの口から、驚きと戸惑い、そして微かな快感が混ざり合った、甲高い吐息が漏れた。 ユウの指が、その柔らかい膨らみをタオル越しではない、生身の感触でそっと包み込むと、胸の頂点、淡いピンク色の小さな突起が、触れられた刺激に反応して硬くなるのが、ユウの指の腹に伝わってきた。「ふぁ……ユ、ユウ……んんっ……や、やめ……んっ！」 クラリスは、拒絶の言葉を口にしようとするが、その声はキスと興奮の吐息に掻き消されて、全く力になっていなかった。代わりに、彼女はユウの腕に、自分の身体をさらに密着させてきた。彼女の頭は、湯気に霞むユウの肩にぐったりと預けられ、その首筋は熱く火照り、彼女の琥珀色の瞳は快感に潤み、焦点が定まらないまま揺れていた。 ユウは、自分の手の下で感じるクラリスの可愛らしい胸の感触と、それを包み込むような彼女の全身の震えに、更な
血の契約と魔石の継承者 ５話 湯気の中に咲いたファーストキス
「思い出したの……庇ってくれた最後のお礼よ……」 クラリスは、少し照れたような、それでいて決意を秘めた声で呟いた。 次の瞬間、彼女は水面を揺らさないよう静かに、しかし素早く顔だけを後ろに振り向かせた。そして、ユウの驚いた表情を視界に捉えると、柔らかいクラリスの唇が、ユウの唇にそっと重ねられた。『ちゅっ』 湯気の満ちる浴室に、可愛らしい、水滴が弾けるようなリップ音が響いた。触れ合ったのは一瞬で、クラリスはすぐに顔を離した。「お礼よ……変な意味じゃないんだから……！」 そう言い放つクラリスの顔は、湯船の温かさのせいか、あるいは極度の羞恥心のせいか、真っ赤に染まっていた。琥珀色の瞳は潤み、その目元は潤いのせいでどこか幼さが残るものの、今の仕草と合わさり、抗いがたいほどの色っぽさを帯びていた。クラリスは、すぐにまた背中をユウに向け、心臓の鼓動を聞かれないように必死で耳を澄ませていた。「あ、ありがと……な、クラリス」 ユウは、突然の出来事に驚きながらも、頬を熱く染め、か細い声で礼を言った。唇に残るクラリスの柔らかな感触が、彼の心を強く揺さぶっていた。「貴重なファーストキスなのよ、感謝しなさいよ！」 クラリスは背中を向けたまま、少し上ずった声で勝ち誇ったように言った。その声の震えは、彼女自身も尋常ではないほど動揺していることを示していた。（あぁ、知ってる……クラリスは村一番の金持ちで、こんなに可愛らしい容姿をしているんだ。当然、近づこうとする男子は多いけど……クラリスは誰に対してもガードが固くて、親しげに話をしているところを一度も見たことがないし） ユウは、彼女の言葉の意味を理解し、改めて自分の胸の高鳴りを感じていた。彼女にとって、これは本当に初めての行為だったのだろう。「……ユウも、わたしを抱きしめなさいよ！ファーストキスの……お返しは必要じゃないかしら……」 クラリスは、湯気に隠れるようにしてユウに寄り添いながら、囁くような声で要求した。その声には、我儘な響きと、彼に強く抱きしめられたいという切実な願いが入り混じっていた。背中越しに伝わる彼女の体温が、ユウの理性を揺さぶるように熱を帯びていた。（は？ え？ 抱きしめるって……服を着た状態でも抱きしめたことなんか……数えるほどしかないのに、裸同士で抱きしめるのか？ いいのか？ いや、クラリスに命
血の契約と魔石の継承者 ４話 湯船で交わした羞恥と優越
ユウが服を脱ぎ終えたのを確認すると、クラリスは深く息を吸い込んだ。彼女はまだ顔全体を真っ赤に染めており、その琥珀色の瞳はユウと目を合わせることを避けている。 先程までの強気な態度はどこへやら、彼女は羞恥心に耐えるように唇をきゅっと引き結んでいた。そして、覚悟を決めたように、震える指先で純白の薄い木綿の下着の紐に手をかけた。 下着が肌から離れる一瞬、彼女の成長途中の可愛らしい身体があらわになる。まだ幼さを残す胸は、小さく丸みを帯びており、その頂には淡いピンク色の小さな突起が二つ、そっと顔を覗かせた。身体の線はなだらかで華奢であり、下腹部のわずかな膨らみへと視線が引きつけられる。 しかし、クラリスはすぐにその下着を素早く脱ぎ去り、両腕を交差させて胸元を隠すように抱きしめた。その動作は、彼女の中に芽生え始めたばかりの、純粋な羞恥心を雄弁に物語っていた。「早く、お風呂に入りなさいよ！」 クラリスは、そう言って、さっと脱衣所の奥にある湯殿へと駆け足で向かっていった。その背中は、熱がこもったように微かに湯気に揺れているように見えた。 クラリスの、瞬く間に露わになった無垢な肢体を目の当たりにしたユウの鼓動は、ドクン、ドクン、と急速に早まっていた。肌が熱を帯び、頭の中が少しぼうっとするのを感じた。（……先月までは、本当に何の意識もなく、普通に一緒に入れたんだけどな……。あの後、クラリスの裸を何度も思い出して、一人で興奮しちゃったんだよな……だから今日は、絶対に帰ろうとしたのに……。クラリスも、どう考えても俺を意識しちゃってるじゃん？） ユウは、自分の熱を帯びた感情と、クラリスの急な変化に戸惑いながらも、その温かい湯気が満ちる浴室へと足を踏み入れた。 浴室は広く、大理石のような白い石材で造られており、湯気で視界がかすんでいる。湯船の縁に腰かけているクラリスは、ユウが入ってきたことに気づくと、サッと両手で再び胸元を覆い隠す仕草をした。その肌は、湯気でほんのり上気しており、琥珀色の瞳はユウを見つめながらも、羞恥心からか、焦点が定まらないように揺れていた。彼女は、湯船に浸かりながら、水面から出ている肩をわずかにすくめ、その動作一つ一つが、彼女が感じている可愛らしい動揺を伝えていた。「この椅子に座りなさいよ……」 クラリスは、湯船の縁に用意されていた小さな木製の椅子を
血の契約と魔石の継承者 ３話 姫の命令と騎士の受難
「え？ あ。俺は、そろそろ……帰り……ま……」 ユウが母親に帰りの挨拶をしようとした、その言葉を遮るようにして、クラリスが彼の小さな手を掴んだ。彼女はユウの手を、有無を言わさぬ強引さでグイッと引き、風呂場のある方角へと身体の向きを変えた。「さ、行くわよ！ こっちよ！」 その様子を、クラリスの母親は穏やかな笑顔で見つめていた。「ユウさん、すぐに帰るのは諦めなさい。あなたはクラリスを立派に庇ってくれた。そのお礼もしたいわ。それに、汚れたまま帰ったら、お母様が心配されるでしょう？」 クラリスの母親は、微笑みを絶やさぬまま、テキパキと話を続けた。「夕飯をうちで食べていくということ、使用人にすぐにお母様に伝えに行ってもらうわ。心配しなくていいわよ」 そう言うと、母親は返事をする間も与えず、素早く近くに控えていた使用人の方に顔を向け、指示を伝えていた。ユウは、クラリスに手を引かれながら、為す術もなくその流れに飲み込まれていった。（いや……そういう問題じゃないんだけどなぁ……） この村や、一般的な集落において、水浴びの方法は家の事情や地理的な環境によって大きく異なっていた。 近くに大きな川がある家庭では、そこで体を洗い流すのが普通だった。しかし、川がない、あるいは遠い地域の人々は、井戸から汲んだ冷たい水を使って、水浴びをするのが一般的だった。特に女性は、人目を避けるために井戸水を使って家の中で体を拭く程度で済ませることが多かった。 そんな中で、自宅に湯船のある『風呂』を備えているのは、クラリスの家のような村一番の裕福な家庭くらいであった。 風呂に湯を張るには、まず膨大な量の水を井戸から汲み上げる重労働が必要になる。さらに、お湯を沸かすとなれば、大量の薪を消費するか、もしくは高い魔力を持つ魔法使いを雇う必要があった。水を加熱する魔法は、多くの魔力を必要とするため、使いこなせる人材を探すのも難しく、もし雇えたとしてもその対価として莫大な金銭を支払わなければならない。 そのため、多くの家庭では、風呂という贅沢に金をかけるくらいならば、日々の食事や、すぐに摩耗する衣服などの日用品に金をかけるのが賢明な判断とされていた。 しかし、クラリスの家は群を抜いて裕福であったため、そんな一般常識とはかけ離れた、大人数でも入れるような大きな風呂を屋敷に備えていたのだ。
